Camp America, un été inoubliable.
Faire l’expérience de quelque chose de nouveau, quand tout ce qui vous entoure est nouveau. Découvrir de nouveaux paysages. Goûter de nouveaux aliments. Entendre des sons. Ça réveille. La vie passe soudainement en technicolor. Tout devient plus vif. Les sens sont en éveil. C’est à la fois déstabilisant et profondément beau de sortir ainsi de sa zone de confort.
Quand cette expérience se vit de manière passive, en observateur, en touriste, elle est déjà délicieuse. Mais lorsqu’on est pleinement sollicité, qu’on a des responsabilités, qu’on doit être présent, impliqué, engagé, l’expérience devient plus intense. Et c’est précisément là qu’elle devient le plus intéressant. Partager en plus avec d’autres personnes qui vivent exactement la même chose crée un lien très particulier.
Il n’y a rien de comparable au fait de travailler à l’étranger au sein d’une équipe de jeunes internationaux. Ajoutez la culture et les paysages spectaculaires de l’Amérique du Nord, ainsi que l’esprit d’aventure des camps d’été, et vous comprendrez pourquoi tant de personnes sont passionnées par Camp America. C’est une expérience véritablement transformatrice.
Je représente Camp America depuis 1991, et chaque été, j’ai vu des jeunes revenir changés : plus ouverts, plus confiants, éveillés, émerveillés par le monde. Ils repartent avec des histoires fortes, des amitiés durables aux quatre coins du globe, et souvent une nouvelle façon de se projeter dans la vie. Ils vont généralement vers de très belles choses.
Si je suis encore aussi enthousiaste à propos de ce programme aujourd’hui — après l’avoir découvert dans ma vingtaine et en étant désormais grand-mère — c’est aussi grâce à AIFS.
À la fin des années 1960, AIFS a lancé Camp America autour d’une idée simple : réunir des jeunes de différents pays dans un véritable environnement de travail, et laisser l’échange culturel se faire naturellement. Avec des responsabilités, un esprit d’équipe, et de longues journées d’été dans des camps américains. Cette idée a fonctionné. Année après année, Camp America est devenu une référence, envoyant des centaines de milliers de participants aux États-Unis et posant des standards que beaucoup ont ensuite repris.
Ce qui me rend fière de travailler avec AIFS aujourd’hui, c’est que l’essentiel n’a pas changé. Le programme reste profondément attaché à la qualité de l’expérience humaine, tout en étant très rigoureux sur l’accompagnement, la formation et les exigences de conformité. Cette constance dans le temps n’est pas le fruit du hasard, et c’est exactement ce qui donne du sens à cet engagement.
Chaque été aux États-Unis, des milliers de colonies de vacances différentes proposent des expériences variées, allant des camps traditionnels en pleine nature aux programmes spécialisés dans les arts, les sports ou les activités en plein air. Il existe plus de 12 000 camps d’été à travers le pays, auxquels participent chaque année des millions d’enfants, d’adolescents et d’adultes — un véritable pilier culturel du paysage américain où les liens, l’autonomie et les compétences sociales se construisent en situation réelle ; ce chiffre inclut environ 7 000 camps résidentiels et 5 000 day camps selon l’American Camp Association.
Camp America, de son côté, travaille avec plus de 650 camps répartis dans l’ensemble des États-Unis, chacun avec sa propre personnalité et ses propres activités, offrant ainsi une diversité de postes — de « counsellor » à spécialiste d’activité ou assistant de camp — pour correspondre à différents profils et compétences.
Comme l’a dit un dirigeant de camp : “Un camp d’été américain n’est pas seulement une aventure, c’est une école de vie où se construisent des amitiés, des compétences et une vraie confiance en soi. Cette idée reflète bien ce que vivent chaque année des jeunes venus du monde entier — un endroit où, au milieu des lacs, des forêts et des journées d’activités, ils apprennent à travailler en équipe, à résoudre des problèmes et à grandir ensemble.
Si cela vous parle, si la curiosité est là, n’hésitez pas à nous contacter. Je suis là pour vous accompagner.
Sources
¹ American Camp Association — environ 12 000 camps et plus de 11 millions de campeurs annuels.
² Camp America — travaille avec plus de 650 camps à travers les USA.
³ Citation paraphrasée sur l’expérience transformatrice des camps (voir Why Summer Camps Are Key…).
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